이번 행사는 외교부 ‘청년·지방민생외교팀’ 출범 이후 처음으로 개최된 대규모 청년 행사로, 외교부 청년정책에 대한 청년들의 이해를 높이고 청년 간의 네트워크를 강화하는 데 중점을 두었다. 조태열 외교부 장관은 청년들은 대한민국 외교의 미래이며, 오늘 이 자리가 청년 여러분들과 소중한 의견을 나누는 기회가 되기를 바란다며 행사의 시작을 알렸다.
행사 1부에서, 외교부의 청년정책 방향성과 향후 추진계획이 발표됐고, 청년들은 외교부 청년정책의 미래 비전과 다양한 참여 기회가 있음을 확인할 수 있었다. 또한, 장관과의 대화 시간 동안 청년들은 조 장관에게 직접 외교정책 전반에 대해 자유롭게 질문하고 답변을 청취함으로써, 우리의 외교정책에 대한 실질적인 이해를 높일 수 있었다.
조 장관은 이번 행사를 통해 청년들과 동시다발적으로 발생하고 있는 지정학적 도전 속에서 우리외교의 생존전략과 지향하는 가치, 외교관에게 요구되는 자질 등 다양한 주제에 대해 의견을 나눌 수 있어서 매우 뜻깊었다고 하고, 청년들과의 소통과 협력은 우리 외교정책에 중요한 동력을 제공하는 것이기 때문에 앞으로도 외교부는 청년들이 우리외교 정책에 참여함으로써 경험과 역량을 쌓을 수 있도록 지원을 아끼지 않을 것이라고 했다.
2부에서 진행된 청년 외교 역량강화 세미나는 인도·태평양 전략(인태전략)을 주제로 하여, 인도-태평양 전략업무를 총괄하는 정기용 대사의 강의 및 참여자들 간의 조별토론으로 진행됐다. 세미나에서는 인도·태평양 지역의 전략적 중요성과 외교적 역할에 대해 심도 있는 논의가 이루어졌으며, 참가자들은 조별토론을 통해 “경제 격차와 불평등”, “기후변화와 환경문제”, “해양 교통로의 안전” 등 6가지 다양한 국제 이슈에 대해 창의적인 해결 방안을 모색했다.
행사에 참석한 2030자문단 이병준 청년은 “외교부의 청년정책을 직접 듣고, 정책에 관한 질문을 할 수 있는 기회를 얻어 뜻깊었다”며, “청년 네트워크를 통해, 국제업무에 관심이 있는 다양한 분야의 사람들과 협력할 기회가 마련된 것이 가장 큰 수확”이라며 긍정적인 소감을 전했다.
행사를 총괄한 이시라 외교부 청년보좌역은 “이번 행사는 외교부 청년정책의 핵심을 청년들에게 효과적으로 전달하는 자리였다”며, “청년들이 외교정책의 실질적 방향을 이해하고, 자신들의 아이디어를 통해 정책에 기여할 수 있던 의미 있는 자리였다”고 말했다. 이어 그는 “외교부 청년정책의 지속성을 위해 앞으로도 더 많은 청년이 적극적으로 참여할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
이번 차세대 청년 네트워크 행사는 청년들의 높은 참여도와 만족도를 보이며 큰 성공을 거두었으며, 외교부 청년정책에 대한 청년들의 신뢰와 기대를 한층 더 높였다. 앞으로도 외교부는 청년들의 성장과 글로벌 경쟁력 강화를 위해 적극적으로 지원할 예정이다.
세계로컬타임즈 / 이 안 기자 pin8275@naver.com
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