이번 토론회는 서남권(무안·목포·신안) 청년 유출의 현황과 원인을 실증적으로 분석하고, 이에 대응하기 위한 청년정책의 설계와 제도화 방안을 논의하기 위해 마련됐다.
좌장을 맡은 나광국 의원(무안2·더불어민주당)은 인사말에서 “서남권 청년의 삶은 이미 행정 경계를 넘어 연결되어 있다”며, “오늘 이 자리가 단순한 진단을 넘어 실질적인 정책 설계와 제도화를 향한 첫 공식 논의가 되길 바란다”고 밝혔다.
발제를 맡은 국립목포대학교 유천, 류도암, 박성현 교수 3인의 발표에 따르면 무안․목포․신안 청년 60%가 이 지역을 단일 생활권으로 인식하고 있었다.
그러나 65.9%의 청년은 타 지역 이주를 고려하는 것으로 나타났다. 일자리와 문화인프라 부족 등이 주된 이유였으며, 자신에게 해당하는 청년정책이 무엇인지조차 모르는 비중도 40%가 넘었다. 3개 시군이 비슷한 청년정책을 개별적으로 운영하면서 예산은 낭비되고 청년의 체감도는 낮아지는 악순환도 지적됐다.
이에 대한 대안으로 교수진은 생활권 단위의 통합 청년정책의 설계와 이를 위한 단계적 로드맵을 제안했다. 실행 가능성을 높이기 위한 전라남도 청년 기본 조례 개정과 3개 시군 공동 조례 제정, 예산 지원의 필요성도 강조했다.
종합 토론에서는 정혜정 전라남도 청년희망과장, 김봉성 무안군의원, 최지선 목포시의원, 청년활동가 정소혜 대표가 토론자로 나섰다.
각자의 자리에서 청년 문제를 바라보는 시각은 달랐으나, 지금처럼 시군별로 분절된 정책 구조는 서남권 청년 유출 대응에 한계가 있다는 점에서 의견이 모였다.
구체적으로 서남권 청년을 위한 기금 조성과 지원 플랫폼 구축 등 전남도와 3개 시․군의 협력 방안을 논의했으며, 청년이 정책의 수혜자에 그치지 않고 정책 결정에 참여하는 구조를 제도화해야 한다는 점도 중요한 과제로 다뤄졌다.
또한 서남권의 산업정책과 일자리·주거·교육정책을 통합 연계하여 청년들이 지역에서 정착할 수 있는 구조를 구축해야 한다는 제안도 나왔다.
나광국 의원은 토론회를 마무리하며 “오늘 논의에서 공통적으로 확인된 것은 전남 서남권 청년의 삶은 이미 행정 경계를 넘어 연결되어 있으며 정책도 그에 맞게 설계되어야 한다는 점”이라고 정리했다.
이어 “이를 위한 조례 제․개정, 서남권 플랫폼 구축 등 오늘 논의된 과제들이 앞으로 실질적인 결과로 이어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.
세계로컬타임즈 / 김병민 기자 pin8275@naver.com
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