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| ▲ 김종갑 한전 사장(오른쪽)이 강원 영동지역 대형 산불과 관련, 24일 현장을 찾아 이재민 등 피해주민들에게 사과하고 있다.(사진=뉴시스) |
[세계로컬타임즈 김영식 기자] 강원 고성‧속초에서 최근 발생한 대규모 산불의 원인으로 한국전력공사(이하 한전)가 관리하는 전신주 개폐기가 지목된 가운데, 김종갑 한전 사장이 사고 발생 20여일 만에 현장을 찾아 이재민들을 향해 고개를 숙였다.
“민사적으로 해야 할 역할 있을 것”
24일 강원 고성군 토성면 사무소에서 열린 주민 간담회를 통해 김 사장은 “국립과학수사연구원 감정 결과 산불이 한전 설비에서 비롯된 데 대해 진심으로 사죄드린다”며 “경찰 수사 결과와 관계없이 피해주민, 지자체 등과 협의해 한전이 어떤 조치를 취할지 논의하겠다”고 밝혔다.
이어 김 사장은 “비록 형사적 책임이 없다 하더라도 민사적으로 해야 할 역할이 있을 것으로 본다”면서 “향후 합당한 조치를 마련하겠다”고 공언했다.
이날 현장에선 산불 피해보상을 요구하는 지역민과 이재민들의 항의가 빗발쳤다.
특히, 그간 한전이 산불에 대한 책임을 회피해왔다며 구체적 보상안을 마련하라는 목소리가 높았다. 원인 제공자인 한전에 손해배상 책임이 있다는 취지다.
실제 한전은 산불 발생 직후 불거진 책임론에 대해 ‘정밀 감식 결과가 나와야 한다’는 취지로 공식적인 입장 표명을 자제해왔으나, 지난 18일 국과수 감식 결과 한전의 전신주 개폐기에서 발생한 아크(불꽃)이 산불 원인으로 판명되면서 뒤늦게 부랴부랴 사과에 나선 셈이다.
이와 관련, 김 사장은 “별도로 유가족을 찾아뵙고 사죄드리겠다”며 “성실히 의무를 다하겠다”고 거듭 사과했다.
뒤늦은 사과 나선 한전…국과수 감식 결정타
이런 가운데, 한전과 이재민들 간 피해 보상을 위한 협상 작업이 본격화하고 있다.
한전 측은 고성·속초 산불피해 공동비상대책위원회(이하 대책위)가 한전을 상대로 집단 손해배상(민사소송)을 청구하는 일이 발생하지 않게 가능한 대화를 통해 이 사안을 해결하겠다는 입장이다.
한전은 협상작업에 나설 태스크포스(TF)에 사업총괄부사장을 책임자로 지정, 속초지사에 상주케 하는 등 고성 및 속초를 오가며 보상안 마련에 집중할 방침이다. 인적 규모는 80명 안팎인 것으로 알려졌다.
이재민 측은 협상이 제대로 이뤄지지 않을 경우 상경투쟁까지 불사하는 등 강경하게 대응할 것임을 분명히 했다.
노장현 고성 비대위원장은 이날 “민·형사상 책임을 떠나 산불 발화의 책임 장본인이 한전이기 때문에 한전이 모든 책임을 져야 한다”고 말했고, 장일기 속초 비대위원장은 “산불로 인한 재산피해 규모는 예상보다 훨씬 크다”고 강조했다.
한편, 행정안전부에 따르면 이번 고성‧속초 산불로 각각 1명씩 총 2명이 사망했고, 잠정 700㏊의 산림이 소실됐다. 이재민은 고성 959명, 속초 173명 발생한 것으로 나타났다.
대형산불 원인 규명 작업에 들어간 경찰은 한전 속초지사와 강릉지사를 압수수색해 사고 전신주에 대한 관련 서류 일체를 확보, 분석 중인 것으로 전해졌다. 국과수는 산불 발화점으로 전신주 개폐기로부터 바람에 떨어져 나간 특고압 전선에서 발생한 ‘아크’를 지목한 바 있다.
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